ポリ塩化ジべンゾ-パラ-ジオキシン(PCDDs)、ポリ塩化ジベンゾフラン(PCDFs)、コプラナーポリ塩化ビフェニル(Co-PCBs：DL-PCBs(ダイオキシン様PCB)とも呼ばれる)という3種類物質群の総称です。PCDDsは75、PCDFsは135、PCBsは209もの多数の異性体が存在しています。
主にごみなどの燃焼過程、パルプ漂白などの塩素処理過程、また類似した薬剤の生成過程などにおいて、非意図的に生成される化学物質であり、
分解されにくい性質をもつため、環境中に拡散・残留していることが知られています。微量でも強い毒性を持つと考えられていますが、多数の
異性体により毒性は異なります。毒性評価の対象となっているのは29種の異性体であり、その中で最も毒性の強い2,3,7,8-TeCDD
(テトラクロロジベンゾ-パラ-ジオキシン)を1として毒性の強さを相対的に表した毒性等価係数(TEF)を用い、29種の濃度にTEFを乗じた毒性等量(TEQ)の総和を分析結果として算出します。これをもって規制値、基準値との比較やリスク評価を行います。